Hoy en nuestra sección de Visitando Corea viajamos hasta la Isla de Jeju, una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. Y la verdad, es que este título no se le queda corto, desde una espléndida naturaleza a una gastronomía llena de ingredientes autóctonos. ¡Bienvenidxs al Hawaii de Corea!
La Isla de Jeju (제주도) es la isla de mayor tamaño de Corea del Sur. Situada al suroeste de la península, en el Mar del Este. A pesar de encontrarse a escasamente una hora de vuelo de Seúl, la situación que os encontraréis en la isla es muy distinta del bullicio de la capital surcoreana. Los rascacielos y las concurridas avenidas, son sustituidos por un paraje natural lleno de bosques y acantilados de basalto.
Muchas veces es denominada como “el paraíso del Este” o “el Hawaii de Corea” por sus características paradisíacas. Estas características fue lo que la llevaron a ser nombrada originalmente Reserva de la Bioesfera y Geoparque Global por la UNESCO, y desde 2011 una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo.
Yo tuve la suerte de visitar la isla en mi segundo viaje a Corea del Sur, en el verano de 2019. Tras un primer intento fallido en 2018, en el que la entrada de un tifón me dejó con la espinita clavada. Y la verdad es que regresé enamorada de ella. Igual las palabras no llegan para hacer que os enamoréis también de la isla, pero intentaré contaros mi experiencia lo mejor posible.
Si como nosotros, viajas en avión, llegarás al Aeropuerto Internacional de Jeju, situado en uno de los dos núcleos urbanos de la isla, Ciudad de Jeju. Nosotros viajamos con la compañía Jeju Air y la verdad es que sale muy económico (¡puedes encontrar vuelos Jeju-Seúl ida y vuelta por tan sólo 19€!). Además tienen una opción que por unos 5€ extra puedes facturar hasta 15kg de equipaje, lo que nos permitió poder llevar el equipaje con nosotros desde Seúl.
Una vez en la isla, nuestro método de transporte fue un coche de alquiler y sin duda fue todo un acierto ya que nos dio total libertad de movimiento. Nosotros alquilamos el coche con Lotte Rent-a-Car ¡y quedamos encantados! Nuestra elección fue alquilar un coche de 9 plazas, que nos permitiese a las 5 personas y 5 maletas, que viajábamos juntos, desplazarnos cómodamente. Y alquilándolo durante 5 días y con seguro a todo riesgo incluido nos salió a unos 200-250€, más unos 50€ extra de gasolina. Y os digo desde ya, que fue un dinero súper bien invertido, ya que como dije antes, nos permitió recorrer la isla de cabo a rabo.
Eso si, ¡CUIDADO CON LA CONDUCCIÓN! Esto es un consejo en general en toda Corea del Sur. Pero para que os hagáis una idea, cuando alquilas el coche te dan un mapa en el que señalan las zonas de peligro de accidentes de tráfico, así que eso ya dice mucho... Nosotrxs no tuvimos ningún tipo de problema y por lo general las carreteras estaban muy poco concurridas y con muchos badenes para aminorar la velocidad, pero es mejor que lo tengáis presente si vais a optar por esta opción. Por lo demás, los únicos requerimientos fueron, que el conductor fuese mayor de 25 años y tener el permiso internacional (que podéis sacar en tráfico por unos 11€).
No me voy a parar mucho en el alojamiento, ya que las opciones son muy diversas y las hay para todo tipo de gusto, desde albergues a hoteles de lujo. Nosotrxs los cogimos por Booking ¡y encontramos ofertas muy buenas en la web!
¡Lo que si os recomiendo es que cojáis todo con tiempo. Jeju es un destino muy turístico y los buenos alojamientos son muy fáciles de que se completen!
Y ahora que por fin ya estamos asentados en la isla, viene lo que realmente os interesa, distintos sitios que visitar en Jeju. La verdad es que nuestra lista de sitios visitados fue un poco corta, ya que en medio de la estancia entró un Tifón que nos hizo permanecer en el alojamiento durante dos días. No obstante, si que disfrutamos de varias de las atracciones principales de la Isla.
Hallasan, el paraíso para los amantes del senderismo
Jeju es una isla de origen volcánico, con el monte Halla (Hallasan) irguiéndose en el centro de la misma. Y el Hallasan National Park es un sitio de parada obligada si se visita la isla. Si eres fan del senderismo, entonces este es tu paraíso, ya que cuenta con distintas rutas de senderismo, de diversas duraciones y dificultades.
Debido al poco tiempo que nos dejó el tifón, nosotros elegimos la de menor duración, la ruta Eoseungsaengak. Es una ruta entre vegetación que termina en un mirador con una bonita panorámica. Eso sí, prepárate para subir, porque la ruta tiene bastante pendiente. Alguna parte incluso proporciona cuerda de agarre o algún tipo de sistema de agarre sobre el terreno para ayudarse.
El icono de Jeju, Sunrise Peak
Sin duda uno de los lugares más icónicos de la isla de Jeju es el Seongsan Ilchulbong, también conocido como Sunrise Peak (La cima del amanecer). Este macizo surgió hace unos 100.000 años debido a una erupción volcánica producida bajo el mar. Actualmente es uno de los puntos más turísticos de Jeju. Su entrada es de 5.000₩ para adultos y te permitirá acceder a la ruta de senderismo que conduce hasta el cráter del monte. La duración del recorrido es de 1h entre subida y bajada. Si tienes suerte, podrás avistar a las Haenyeo trabajando en las calas cercanas. Estas mujeres buceadoras son sin duda el verdadero icono de Jeju. Si quieres conocer más sobre ellas visita nuestro post dedicado a su figura pinchando aquí.
Viaje de un día a la Isla de Udo
Si sólo tienes un día en Jeju, te recomendaría cogerte el primer ferry que te lleve a la Isla de Udo. Esta pequeña Isla condensa toda la belleza natural presente en la isla principal. El Ferry cuesta unos 10€ ida y vuelta. Si como nosotrxs, viajas en coche, tienes dos opciones: o pagar por subir el coche al ferry o dejarlo en el aparcamiento del puerto (que te costará unos 10.000₩ el día completo). Nuestra recomendación es que lo dejes en el puerto, ya que la isla es pequeña y te puedes mover a pie. Si aún así quieres vehículo, Udo ofrece múltiples opciones, desde bicicletas (con y sin motor), a motos y otro tipo de vehículo.
La verdad es que nuestra visita a la isla fue corta, ya que cuando comenzamos a andar vimos la playa de Hongjodangoe, nos enamoramos y pasamos casi todo el día disfrutando de ella.
Udo es conocida también como "La isla de las Mujeres" debido al alto número de mujeres que residen en la isla, así como por ser el motor económico de la misma debido a que es hogar de muchas Haenyeo.
Visita al interior de la Tierra, las cuevas Manjanggul
¿Alguna vez te has preguntado cuáles son los efectos sobre la tierra de las erupciones volcánicas? En Jeju puedes visitar la cueva Manjanggul, uno de los túneles de lava más delicados del mundo. Con una variedad de estructuras en su interior y un largo de más de 13km, aunque sólo 1km está abierto al público. Su precio es de unos 5€. Cuando fuimos nosotrxs nos exigieron entrar con chubasquero, no sé si es algo propio del sitio o que nosotros fuimos tras dos días de tifón. En cualquier caso, si viajáis sin chubasquero, no os preocupéis, en las tiendas de regalos de la zona los hay por un módico precio.
Un Paraíso Natural, Cascada Jeongbang
Jeju ofrece varias cascadas de tremenda belleza natural, una de ellas es Jeongbang, la única cascada de Asia que arroja su agua al mar. Puedes observar la cascada desde lo alto, o pagar una entrada menor a 2€ y bajar hasta la orilla del mar para observar su hermosura y grandeza.
Una gastronomía de lujo
La Isla de Jeju también destaca por su gastronomía, con tres productos por excelencia: el cerdo negro, el marisco y las naranjas y mandarinas.
Heuk Dwaeji : El cerdo negro de la isla de Jeju es una de las carnes más famosas y exclusivas de Corea del Sur. Se suele consumir en barbacoas, acompañado de verduras y otros muchos platos.
물고기: Siendo una provincia isleña, es de esperar que cualquier ingrediente proveniente del mar sea una de los ingredientes principales de sus platos. Teniendo en cuenta que nuestro grupo somos gallegos y que estamos acostumbrados a consumir alimentos provenientes del mar, diremos que Jeju no deja el listón bajo.
귤과 오렌지: Las mandarinas y las naranjas son unos de los productos más típicos de Jeju. Hay constancia de su presencia en la isla desde el s.XIII. A día de hoy es fácil encontrar huertos dedicados a su cultivo o gente que vuelve a la península con una caja o dos de mandarinas.
Seguramente se me hayan quedado por el camino otras muchas cosas que destacar de la isla. Si eres fan de la naturaleza, entonces no dudes en añadir Jeju a tu itinerario de viaje cuando visites Corea del Sur.
Incluso si no eres el más apasionadx de la naturaleza, Jeju te ofrece muchas otras alternativas. Ya que en los últimos años la isla recibe cada vez más turismo, se han ido creando distintos museos y parques temáticos de lo más variopinto: museo del Chocolate, la Fábrica de la cadena de cosmética Inisfree, una Granja de animales y dinosaurios (yo estoy igual de confusa que vosotrxs) y muchas otras cosas en las que podréis emplear vuestro tiempo.
Desde luego la visita a Jeju fue toda una experiencia, y aunque no conseguí quitar del todo la espinita, ya que debido al tifón perdimos casi 2 días de nuestra estancia, fue un viaje inolvidable y que no dudaría en repetir.
¡Espero que con este post os haya suscitado el interés por la isla u os haya transmitido un poco mi amor por ella!
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¡Muchas gracias!
Mar